柴油要在气缸内燃烧，必须要有适量的空气和它均匀的混合。这种按比例混合的柴油与空气混合物，称为可燃混合气。
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    柴油发电机组可燃混合气是在燃烧室内部形成的。发电机组在进气冲程吸入的只是新鲜空气，随后进行压缩，使空气压力增加、温度升高，直到压缩冲程接近终了时，柴油通过喷油器的高压喷射进入燃烧室，分染成书包万个细小油粒，与高温高压时热空气混合，经过一些列物理化学准备，然后着火燃烧。混合与燃烧是重叠进行的，一边喷油，一边燃烧。

    可燃混合气的形成与燃烧室有密切关系，燃烧室的作用是合理的组织燃烧室内气流运动，促进柴油与空气更好的混合，并迅速的分布到整个燃烧室的每一角落，保证燃烧过程更加充分。

    根据可燃混合气的形成和燃烧室的结构特点，发电机组的燃烧室可分为两大类：直接喷射燃烧室和分隔式燃烧室。直接喷射燃烧室按燃烧室形状、气流运动和柴油喷射的不同组合，又可分为：开式、半分开、球形油膜以及复合式燃烧室；而分隔式燃烧室也可分为涡流室和预燃室两种。